polityk i dowódca wojskowy, działacz komunistyczny, szef Głównego Zarządu Politycznego WP (1960–1965), szef Sztabu Generalnego WP (1965–1968), minister obrony narodowej (1968–1983), generał armii (od 1973), poseł na Sejm PRL (1961-1989), członek Biura Politycznego KC PZPR (1971–1989), stał na czele Wojskowej Rady Ocalenia Narodowego (1981-1983), I sekretarz KC PZPR (1981–1989), prezes Rady Ministrów PRL (1981–1985), przewodniczący Rady Państwa PRL (1985–1989), prezydent PRL (1989) i III RP (1989–1990)